研究の動機

　自分の将来の目標は、生物学者になることだ。アゲハ蝶類の飼育の研究は、今回が2年目になる。前回の研究で自宅の庭に「蝶ドーム」を設置し、ジャコウアゲハやカラスアゲハ、ミヤマカラスアゲハを飼育し観察した。真夏の暑さで蝶類が死んでしまうため、途中からエアコンのきいた多目的室での観察が中心となったが、アゲハ蝶類の飼育観察は楽しさがたくさんあった。今回の研究ではおもにジャコウアゲハの飼育観察を行い、成果を基礎にして飼育の経験値を上げていきたい。将来は地域全体でジャコウアゲハを育てていく環境づくりを、生物学者として実践したいと思っている。

ジャコウアゲハの成虫

研究の目的

　前回の研究では、「アゲハ蝶類の蛹化と成長直線について」報告できた。前回、アゲハ蝶類の幼虫には体長20mmあたりに生死の壁があり、無事に羽化した個体は幼虫の時、2段階の成長をしていることがわかった。1段階目では緩やかに、2段階目で急速に成長して蛹化していると考えられた。前回の蛹化成功率はジャコウアゲハ34匹中17匹で50%だった。今回の研究では飼育観察する幼虫の数を増やし、発見した2段階成長を踏まえ、蛹化成功率を上げるための条件を見つけていきたい。

研究の方法

　自分で育てて越冬中のジャコウアゲハの蛹と、購入したジャコウアゲハの蛹を蝶ドーム内で羽化させ、その後の交尾、産卵で生まれた幼虫の飼育観察を行う。幼虫の飼育方法は、伊丹市昆虫館で指導いただいたカップでの単独飼育が基本となる。幼虫を健やかに育てる方法はさまざまあるが、最もわかりやすいのが、食草のウマノスズクサの与え方を工夫することだと思う。食べた量＝幼虫の糞量を確認し、幼虫の成長カーブは「体長mm」「重量g」「糞量g」のデータを記録して解析する。「命」を預かる飼育なので、無駄に幼虫を殺す対照実験はしない。
　蝶ドーム内で交尾し、産卵後の親の蝶はマークペイント後に放蝶する。地域の蝶層を確認しつつ、自然界で生活するジャコウアゲハも観察したいと思う。

103グループの飼育観察

　2025年1月、茨城県の2施設から8頭ずつのジャコウアゲハの蛹を購入した。自分で育てた越冬中のジャコウアゲハの蛹は3頭だけであったし、人工飼育集団に新しい血が必要だからだ。春が来て蝶ドームで、越冬中のジャコウアゲハ1頭（オス）と茨城産の2頭（メス）が羽化した。2日後の4月14日には交尾に成功し、ドーム内のウマノスズクサの葉裏に卵も確認した。4月26日までにウマノスズクサの鉢植え2鉢に103個の卵が産みつけられたことから、このグループを103グループとした。鉢植え2鉢を多目的室へ移し、次々と孵化する幼虫を経過観察する。蝶ドームで羽化した親世代の3頭は、感謝の気持ちを込めて放蝶した。

庭の蝶ドーム

　前回の実験では「比較的サイズの大きい幼虫」と、それより免疫力のない「体長8mm以下の小さな幼虫」に分け、比較観察を行った。今回、103グループは「比較的サイズの大きい幼虫」の担当として、ある程度のサイズになってから飼育カップへ移し、体長や重量などを測定する。確認した103個の卵のうち、孵化に成功した幼虫は74頭だった。そのうち15頭は1頭のみ単独で、残りは5頭ずつ飼育カップに入れ、5月6日から体長、重量、糞量の測定を開始した。

　その結果、前回の2段階成長直線は103グループでも再現した。5月6日から始まった比較的緩やかな成長直線が11日を境に急角度で上がっている。左下が、幼虫の大きさや糞量平均値の変化をまとめた表だ。5頭1パックで飼育した59頭の平均を見ると、5月13日の糞量は自分たちの体重を上回っていた。11日ごろからウマノスズクサの爆食いを始め、13日までに急激に重くなったことがわかる。単独飼育の例でいうと、13日の3日後には15頭中7頭が前蛹または蛹化し、5日後の18日には12頭が蛹化している。つまり、11日からの急成長は、蛹化1週間前からの事象だと推測できる。

183 グループの飼育観察

　2025年4月に、茨城県の越冬蛹を新たに10頭購入した。この茨城由来の蛹からも羽化、産卵が確認でき、卵の数から183グループと名前をつけた。183グループは「8mm以下の小さな幼虫」の担当として、幼虫の成長を待つことなく順次5頭ずつ飼育カップに入れていった。5月18日に孵化した130頭の幼虫で103グループと同じ測定記録を始めることにし、ここからは130頭を1頭ずつ単独飼育パックへ移し替えた。
　183グループでは5月28日に蛹化した8頭のみを対象に、5月18日、20日、25日、28日の平均データをグラフにした。すると、幼虫の蛹化までの急成長勾配がよりはっきりした。蛹化の3日前、25日が総糞量の最大ピーク時で、自分の体重の1.8倍の糞をしている。25日の糞量は20日の25倍、アップ率は2569%だ。食欲旺盛度に限度がなく、蛹化の1週間前にはウマノスズクサを限りなく用意する必要がある。幼虫は前蛹になる直前、おしりから不要物を排泄する（ガットパージ）ため、25日のピークをすぎると成長線は下降する。成長直線が急角度に上がる起点となっている20日から、爆食いが続いたのは1週間程度だろうか。実際の幼虫を見ていてもいきなり摂食行動をやめて、あたりを動き回って納得がいく頃合いに不要物を排泄、前蛹になる。
　今回、103グループ74頭のうち蛹化したのは71頭、95.9%の蛹化率だった。71頭の蛹のうち2頭が死亡、残った69頭はすべて羽化している。そのうち35頭の蛹は焼津東小学校の小学3年生に教材として寄贈した。教室で次々と羽化し、生徒たちが大歓声で見送ったという。183グループ130頭の幼虫は122頭が羽化し、羽化率は93.8%だ。こちらは92頭の蛹を大井川東小学校の3年生に寄贈した。

183グループ8頭の蛹化までの成長線

開翅長とFG指数

　人工飼育したジャコウアゲハの標準サイズは、どのくらいの数値だろうか。蝶が翅を広げた長さ（開翅長）は、幼虫の摂食量によって変わると経験からわかっている。
　今回は67頭分（オス35頭、メス32頭）の①開翅長、②体長、総重量、糞量（いずれも蛹化前の最大値）、③蛹化日、羽化日のデータを得ることができた。各個体の②の糞量を②の総重量で割り、四捨五入して求めた数値をFG指数とし、幼虫の摂食度を示す指数とした。67頭のFG指数と羽化後の開翅長の関連性を見ると、標準的な開翅長は100mmだった。FG指数が1.0を超えると開翅長105mm以上の立派な成虫となり、1.0未満なら開翅長90〜95mmの小型サイズになることもわかった。