小さいころから昆虫や水生生物を採集し、飼育することが好きだった。なかでもイモリという両生類の行動に興味が引かれ、その行動から翌日の天気を予想する「イモリの天気予報」を小学６年生のときに発表した。これは午後７時のイモリの行動を観察し、飼育ケースの水中にいるときは「晴れ」、石や鉢の上など体全体が水面よりも上にいるときは「雨」、体の一部が水中につかっているときは「曇り」と予想するもので、同時刻前のテレビの天気予報よりも的中した。そこでイモリの行動を気温や水温、湿度、気圧などの気象データをもとに解明しようと試みたが、確実な結論を出すまでにはいたらなかった。次へのアプローチとして、イモリの体の特徴に向けることにした。
　なお研究Ⅰでは２年生での研究内容、研究Ⅱで３年生での研究内容を報告する。

　イモリの皮膚の特徴を探ることを目的に、似た形態を示す同じ両生類のサンショウウオ、爬虫類のトカゲ、ヤモリを、パソコン出力できる実体顕微鏡などで観察し比較した。

〈研究生物の採集・飼育〉

イモリ（アカハライモリ）：以前からの研究で飼育しているもの。新たに福島市内でも採集。飼育するときの水は、汲み置き水は必要なく、水道水で十分だった。エサはイトミミズやオタマジャクシ。

サンショウウオ（トウキョウサンショウウオ）：福島市内で採集。山中の環境に合うように冷所で飼育した。水は水道水ではなく、採集場所と同じ川水や湧き水を用いた。エサはイトミミズ。
トカゲ：カナヘビやこの辺りで「カナチョロ」と呼ばれるものではなく、トカゲである。福島市内で採集。ケース内に草やエサとしてのバッタを入れて飼育。
ヤモリ：福島地区では見つけられず、ペットショップのものは外国産だった。大阪の人の好意で国内産を入手できた。「人に向かって来ることがある」というので慎重に扱った。飼育ケースの上壁に張り付いていることが多く、刺激すると逃げ回る以外に、逆に威嚇するような行動が確認できた。エサはミルワームなど。

〈結果〉

〈考察〉

イモリでは同一個体で、温度差による皮膚面の凹凸の変化が見られた。また、よく動くイモリとそうではないイモリとでは皮膚面の凹凸に差があった。皮膚面での感覚の違いが「イモリの天気予報」となる行動を起こしているのではないだろうか。

研究Ⅱ：両生類の皮膚面の観察

　アマガエルを加えた両生類を対象に、光量不足をＬＥＤ発光で補った「自光型実体顕微鏡」で観察した。

〈結果と考察〉

カエル（アマガエル）：背面の皮膚は、細かい構造の中に種々の色素単位で構成され、保護色化に役立っていると思われる。腹側にはヤモリに近い隆起構造が確認できるが、ヤモリよりまばらだ。しかし壁などに吸着できる構造と思われた。イモリやサンショウウオでは、皮膚面の薄い部位で血管や心臓が透けて見え、動きも観察できた。 さらにイモリでは、異なる「天気予報」を示した個体どうしの背中の皮膚面、同一個体でも異なる「天気予報」を示したときの背中の皮膚面を撮影し比較できた。今後は「天気予報」にかかわる感覚器官を検討できればと考えている。

　重要な感覚器官としてのイモリやカエルの皮膚についてもっと調べたい。しかしこれら両生類は、外来種渡来によるカエル・ツボカビ症といった新たな問題だけでなく、従来からの土地開発や道路、排水溝などの整備によって個体数は着実に減少している。両生類が自然界で生きていける環境整備が大切だ。