カレーライスが大好きな小学4年生の力君。レトルトカレーをご飯にかけて、電子レンジで温めていたら、急にカレーが飛び散った! これって何でだろう? 科学のチカラで解決できるかな?
- お皿にご飯とレトルトのカレーを入れて電子レンジで温めてたら、カレーが飛んでレンジの中が汚れちゃった~!
- カレーの袋にラップをするように書いてあるよ。説明をよく読まないとね。でも、どうして飛ぶかは書いてないから、危険性はわかりにくいかもしれないね。
- え、危険なの!?
- レンジの中で飛び散るだけでなく、取り出そうとしたときに飛び出す可能性もあるからね。
- どうして飛び出すのかなぁ。
- 水だって、温めると飛び出すことがあるんだよ。水が沸騰する温度は知っているかい。
- 100℃だよね。
- そうなんだ。ところがね、きれいな水で容器もきれいだと、沸騰するきっかけがなくて100℃より温度が上がって、小さなきっかけで急に沸騰することがある。「突沸」というんだ。
- ふつうのコップでも突沸するの?
- 試してみようか。まず、できるだけ中が見やすいコップを用意しよう。必ず、電子レンジで使用可能な耐熱ガラスなどのものを選ぶんだよ。そこに水を8割程度入れて、電子レンジで加熱する。このとき、コップを徹底的にきれいにしておくことがコツだね。洗剤が残っていないことも大切。揺れた刺激で沸騰することもあるから、レンジの中の回転する台ははずしておこう。
- じゃスイッチをいれるよ。ふつうだと2分くらい加熱するんだけど…。
- 3~4分程度でためそう。レンジのドアを開けないで、外から見ているだけだよ。
- 少し泡が出てきたよ。だんだんたくさん泡が出てくる。
- 電子レンジの揺れなどで沸騰を始めたみたいだね。一度止めてもう一度加熱してみよう。
- また沸騰を始めた。…あ、急に一気に大きく沸騰したよ! 1回だけだけど。
- まだ楽しめるよ。ここに氷のかけらを用意しておいたんだけど、扉を開けたら沸騰がやんですぐにコップに氷を入れるからよく見ていてね。
- あ、氷を入れたら沸騰した!
- 入れるのは氷でなく何でもいいんだ。まだ沸騰できる状態なのにきっかけがなくて沸騰できなかった水が、氷がきっかけで沸騰したんだよ。
- カレーも同じなの?
- 液体はみんな突沸の可能性があるんだ。特に、水より粘り気のあるカレー、シチュー、おかゆなどは、電子レンジで温めると、表面は沸騰する温度でなくとも、内部の一部では沸騰する状態になり、一気に沸騰して爆発状態になることがあるんだ。
- 突沸しないようにすることはできるの?
- カレーやシチューは難しいね。やはりラップをしておくことだね。牛乳や紅茶を温めるときには、割り箸を入れておくと沸騰しやすくなるので、突沸を防ぐことができるよ。
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| 氷を入れたら 水が沸騰する なんてびっくり! 電子レンジで 液体を温めるときは 気を付けなきゃ! |
コップや水の汚れ、電子レンジの振動などがきっかけになって、ふつうは100℃になると水は沸騰を始める。

きっかけがないと、水は100℃を超えても沸騰できない。取り出すときの振動がきっかけになって、急に沸騰することも!

100℃を超えても沸騰できないでいる水に氷を入れると、それがきっかけとなって沸騰するんだ! ちょっと不思議な突沸現象。みんなも試してみてね(やけどに充分に気をつけて、必ず大人と一緒に!)

カレーやシチューなどドロドロしたものを電子レンジで温めるときは、温めすぎないよう注意し、必ずラップをかけよう。牛乳や紅茶などは割り箸を入れておくと突沸を防げるよ。
- (NPO法人ガリレオ工房理事長 東京大学教養学部特任教授)
- イラスト:有留晴香
- 提供:(株)誠文堂新光社「子供の科学」編集・加筆
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